بنای «ایا صوÙیه» در میدان «سلطان اØÙ…د» استانبول در ترکیه، یکی از بزرگ‌ترین اثرهای تاریخی دوران بیزانس است Ùˆ در زمان کنستانتینوس اول بنا شد Ú©Ù‡ به مدت 916 سال به‌ عنوان کلیسا Ùˆ به مدت 481 سال در دوران عثمانی‌ها به‌ عنوان مسجد ÙØ¹Ø§Ù„ بود. این بنای تاریخی به دستور آتاتورک در سال 1935 به موزه تبدیل Ùˆ در خدمت صنعت توریسم قرار Ú¯Ø±ÙØª!
این‌ بنا نخست‌ «مÙگاله‌ اÙکلسیا» - کلیسای‌ بزرگ‌ - نام‌ Ú¯Ø±ÙØªâ€ŒØŒ ولى‌ بعدها به‌ «ثئاسوÙیا» یعنى‌ «ØÚ©Ù…ت‌ مقدس‌» تغییر نام‌ ÛŒØ§ÙØªâ€ŒØŒ اما تا سده‌ی 5 میلادی،‌ مردم‌ به‌ آن‌ «سوÙیا» Ù…Ù‰â€ŒÚ¯ÙØªÙ†Ø¯.
Ø±ÙØªÙ‡â€ŒØ±Ùته‌ این‌ کلیسا به‌ سانتاسوÙیا Ùˆ یا سانکتا سوÙیا شهرت‌ پیدا کرد که‌ به‌ همان‌ معنى‌ ØÚ©Ù…ت‌ مقدس‌ است‌ Ùˆ یونانی‌ها آن‌ را «هاگیا سوÙیا» یا «آگیا سوÙیا» مى‌نامیدند. پس‌ از ÙØªØâ€Œ استانبول‌، ترک‌ها با تغییر اندکى‌ نام‌ این‌ کلیسا را «ایاصوÙیه»‌ خواندند.
نخستین‌ بنای‌ ایاصوÙیه‌ را به‌ امپراتور کنستانتین‌ اول‌ (337م‌) نسبت‌ مى‌دهند ولى‌ در آثار مورخان‌ نزدیک‌ به‌ عصر این‌ امپراتور، به‌ چنین‌ موضوعى‌ اشاره‌ نشده‌ است‌ Ùˆ بررسی‌های‌ اخیر نشان‌ مى‌دهد که‌ کلیسای‌ ایاصوÙیه‌ از طرÙ‌ کنستانتین‌ دوم‌ (361م‌) به‌ Ø§ÙØªØ®Ø§Ø± پیروزی‌ پدرش کنستانتین‌ اول بر لیکینیوس‌ Ø§ØØ¯Ø§Ø«â€Œ شده‌، Ùˆ در 15 Ùوریه 360 برای‌ عبادت‌ عموم‌ Ø§ÙØªØªØ§Øâ€Œ گردیده. در 20 ژوئن‌ 404 آشوب‌ بزرگى‌ در قسطنطنیه‌ پدید آمد Ùˆ بخشى‌ از ایاصوÙیه‌ در ØØ±ÛŒÙ‚‌ سوخت. در نتیجه بنای ایاصوÙیه مجددا به دست ØÚ©ÙˆÙ…ت بعدی، ساخته Ùˆ در سال 415 میلادی دوباره Ø§ÙØªØªØ§Ø شد.
ولی باز این کلیسا در ØØ±ÛŒÙ‚‌ دیگری‌ که‌ در شب‌ 13 ژانویه 532 پدید آمد به ‌دنبال یک شورش علیه دولت آتش Ú¯Ø±ÙØª. ØØ¯ÙˆØ¯ 6 Ù‡ÙØªÙ‡â€Œ پس‌ از ØØ±ÛŒÙ‚‌، امپراتور یوستى‌ نیانوس‌ تصمیم‌ Ú¯Ø±ÙØªâ€Œ کلیسایى‌ به‌ مراتب‌ بزرگ‌تر Ùˆ باشکوه‌تر بر ویرانه‌های‌ کلیسای‌ قبلى‌ بنا کند Ùˆ به‌ همین‌ سبب‌، از معماران‌ مشهور عصر خود، آنتمیوس‌ ترالسى‌ Ùˆ Ø§ÛŒØ³ÛŒØ¯ÙØ±ÙˆØ³â€Œ ملطى‌ خواست‌ کلیسای‌ جدید را طوری‌ بسازند که‌ در برابر آتش‌سوزی‌ Ùˆ زمین‌لرزه‌ مقاوم‌ باشد. کار تعمیر در 23 Ùوریه 532 آغاز شد. به‌ ÙØ±Ù…ان‌ امپراتور با ارزش‌ترین‌ مصالØâ€Œ ساختمانى‌ را از نواØÙ‰â€Œ مختلÙ‌ تهیه‌ کردند. سرانجام‌، در 27 دسامبر 537 با کار 10 هزار کارگر در طول 5 سال Ùˆ ØªØØª نظر 100 استادکار، کلیسای‌ جدید ایاصوÙیه‌ طى‌ مراسم‌ باشکوهى‌ Ø§ÙØªØªØ§Øâ€Œ شد. ولی بر اثر زلزله در سال 588ØŒ گنبد کلیسا ÙØ±Ùˆ ریخت Ùˆ بالاخره در سال 563 گنبدش ساخته شد.
قابل ذکر است امپراتوران‌ بیزانس‌ در این‌ کلیسا مراسم‌ تاج‌گذاری‌ برپا مى‌کرده‌اند Ùˆ به‌ سبب‌ Ø§ØØªØ±Ø§Ù…ى‌ که‌ داشت‌، پناهگاه‌ مجرمان‌ نیز به‌ شمار مى‌آمده‌ است‌.
از این بنا به مدت 916 سال به‌ عنوان کلیسا Ø§Ø³ØªÙØ§Ø¯Ù‡ می‌شد.
این کلیسا چون در سال 1453 به تصر٠ترکان عثمانی در آمد آثار مسیØÛŒØª آن را Ù…ØÙˆ کردند Ùˆ آن را به صورت مسجد در آوردند به مدت 481 سال در دوران عثمانی‌ها ÙØ¹Ø§Ù„ بود. (سلطان‌ Ù…ØÙ…د در همان‌ روز ÙØªØâ€Œ استانبول‌ ÙØ±Ù…ان‌ تبدیل‌ کلیسای‌ ایاصوÙیه‌ را به‌ مسجد صادر کرد.) Ùˆ سه روز پس‌ از ÙØªØâ€Œ استانبول،‌ ضمن‌ برپا داشتن‌ مراسم‌ نماز جمعه‌ در ایاصوÙیه،‌ به‌ امامت‌ آق‌ شمس‌الدین‌، خطبه‌ به‌ نام‌ پادشاه‌ ÙØ§ØªØâ€Œ عثمانى‌ خوانده‌ شد.
(در وقÙ‌نامه‌های‌ ÙØ§ØªØâ€Œ که‌ نسخه‌های‌ مختلÙ‌ آن‌ تا امروز باقى‌ مانده‌، نام‌ ایاصوÙیه‌، «الجامع‌ الکبیر العتیق‌» آمده‌ است‌). این‌ Ø§ØªÙØ§Ù‚‌ در سال‌ 875 هجرى‌ (1453میلادى‌) رخ‌ داد. به دستور سلطان‌ یک‌ گلدسته‌ى‌ چوبى در قسمت‌ جنوبى‌ نیم‌ گنبد غربى‌ Ùˆ نیز یک‌ Ù…ØØ±Ø§Ø¨â€Œ در این‌ مسجد ساخته شد‌. بعدها در زمان‌ سلطان‌ سلیمان‌ قانونى‌، به‌ علت‌ نامناسب‌ بودن‌ نقاشی‌ها Ùˆ تزیینات‌ داخل‌ ایاصوÙیه‌، روی‌ آن‌ها را با گچ‌ پوشاندند.
در زمان‌ سلطان‌ بایزید دوم‌ دومین‌ مناره ایاصوÙیه‌ از آجر ساخته‌ شد. Ùˆ گنبد بزرگى‌ نیز بر ÙØ±Ø§Ø² آن‌ ساخته‌ شد.
سلطان‌ سلیم‌ دوم‌ یکى‌ از پادشاهان‌ عثمانى‌ است که‌ توجه‌ Ùˆ علاقه بسیاری‌ به‌ مسجد ایاصوÙیه‌ نشان‌ داده. در آغاز سلطنت‌ او، بنای‌ مسجد در نتیجه‌ی عدم‌ توجه‌ وضع‌ نیمه‌ مخروبه‌ای‌ پیدا کرده‌ بود. وی‌ به‌ معمار سنان‌ دستور داد تا خرابی‌ها را تعمیر کند. خانه‌هایى‌ که‌ بنای‌ ایاصوÙیه‌ را در Ù…ØØ§ØµØ±Ù‡â€ŒÛŒ خود Ú¯Ø±ÙØªÙ‡â€Œ بودند، تخریب‌ گردید Ùˆ دیوارها با تعبیه پایه‌ها Ùˆ شمع‌ها Ù…ØÚ©Ù…‌ شد Ùˆ یک‌ مناره آجری‌ جای‌ مناره چوبى‌ را Ú¯Ø±ÙØªâ€Œ.
در اوایل‌ سلطنت‌ سلطان‌ مراد سوم‌ کار تعمیرات‌ Ùˆ بازسازی‌ ایاصوÙیه‌ به‌ پایان‌ رسید Ùˆ این‌ پادشاه‌ تغییراتى‌ نیز در داخل‌ مسجد ایجاد کرد Ùˆ به‌ تزیینات‌ داخلى‌ آن‌ Ø§ÙØ²ÙˆØ¯.
از نیمه‌ی دوم‌ سده‌ی 10ق‌/16م‌ به‌ بعد، در گورستان‌ متصل‌ به‌ آن‌، ساختن‌ مقبره‌هایى‌ برای‌ سلاطین‌ عثمانى‌ آغاز شد.
در زمان‌ سلطان‌ مراد چهارم‌، آیاتى‌ از قرآن‌ کریم‌ به‌ خط بچاقجى‌‌زاده‌ مصطÙى‌ چلبى‌ زینت‌بخش‌ دیوارهای‌ مسجد ایاصوÙیه‌ شد. علاوه‌ بر آن‌، لوØÙ‡â€ŒÙ‡Ø§ÛŒâ€Œ عظیمى‌ به‌ شکل‌ مربع‌ مستطیل‌ با نام‌ Ø®Ù„ÙØ§ÛŒâ€Œ راشدین‌ که‌ توسط خطاط معروÙ‌ تکنجى‌زاده‌ ابراهیم‌ اÙندی‌ نوشته‌ شده‌ بود، بر بالای‌ دیوارها نصب‌ شد. این‌ لوØÙ‡â€ŒÙ‡Ø§ در زمان‌ سلطان‌ عبدالمجید با الواØâ€Œ مدور بزرگى‌ به‌ خط جلى‌ خطاط قاضى‌ عسکر مصطÙى‌ عزت‌ اÙندی‌، تعویض‌ شد.
سلطان‌ Ù…ØÙ…ود اول‌، تعمیرات‌ ÙØ±Ø§ÙˆØ§Ù†Ù‰â€Œ در مسجد ایاصوÙیه‌ صورت‌ داد، ولى‌ Ú¯ÙØªÙ‡â€Œ مى‌شود که‌ روی‌ بقایای‌ موزاییک‌های‌ دوره بیزانس‌ در این‌ تعمیرات‌ با گچ‌ پوشانده‌ شده‌ است.
وی‌ علاوه‌ بر تعمیرات‌، یک‌ شادروان‌ (وضوگاه‌) زیبا Ùˆ چند بنای‌ دیگر در آن‌جا ساخت‌؛ مهم‌ترین‌ آن‌ها کتابخانه‌ی باشکوهى‌ است‌ که‌ از نظر هنر معماری‌ Ùˆ تزیینى‌ دارای‌ ارزش‌ ÙØ±Ø§ÙˆØ§Ù†Ù‰â€Œ است‌. این‌ کتابخانه‌ 300 هزار جلد کتاب‌ در خود داشته‌ است.
Ù‚ÙØ³Ù‡â€ŒÙ‡Ø§ÛŒâ€Œ صدÙ‌‌نشان‌ Ùˆ دیوارهای‌ کاشى‌کاری‌ آن‌ از شاهکارهای‌ هنری‌ قرن‌ 18م‌ ترکیه‌ شمرده‌ مى‌شود.
پس‌ از سلطان‌ مراد چهارم،‌ چندان‌ توجهى‌ به‌ تعمیر Ùˆ نگهداری‌ مسجد ایاصوÙیه‌ نشد. در زمان‌ سلطان‌ عبدالمجید تعمیرات‌ اساسى‌ بنا، در سال‌های ‌ 1847-1849م‌ به‌ سرپرستى‌ معمار اتریشى‌ «Ùوستاتی» صورت‌ Ú¯Ø±ÙØªâ€Œ Ùˆ بیشتر تزیینات‌ داخلى‌ تجدید Ùˆ یا تعمیر شد. موزائیک‌های‌ دوران‌ بیزانس‌ را نیز از زیر پوشش‌ گچ‌ بیرون‌ آوردند. سلطان‌ مایل‌ بود که‌ موزائیک‌ها به‌ همان‌ صورت‌ باقى‌ بماند، ولى‌ به‌ علت‌ Ù…Ø®Ø§Ù„ÙØªâ€ŒÙ‡Ø§ÛŒÙ‰â€Œ که‌ ابراز شد، دستور داد دوباره‌ روی‌ آن‌ها را بپوشانند. پس‌ از پایان‌ تعمیرات‌، مسجد ایاصوÙیه‌ بار دیگر در اولین‌ جمعه‌ی ماه‌ رمضان ‌ 1265ق‌/ژوئیه 1849م‌ طى‌ مراسم‌ با شکوهى‌ بر روی‌ مردم‌ گشوده‌ شد. ایاصوÙیه‌ در زلزله شدید 10 ژوئیه 1894 دچار صدمات‌ بسیاری‌ شد؛ از جمله‌ قطعات‌ بزرگى‌ از موزائیک‌های‌ گچ‌پوش‌، نیم‌‌گنبدها Ùˆ سرستونها ÙØ±Ùˆ ریخت‌ Ùˆ به‌ همین‌ علت‌ مسجد مدتى‌ طولانى‌ بسته‌ ماند.
در سال 1926م‌/ 1305ش‌ تعمیرات‌ ضروری‌ در سرسراهای‌ Ùوقانى‌، گنبد اصلى‌ Ùˆ یکى‌ از پایه‌ها به‌ عمل‌ آمد. در این‌ میان‌ با پیشنهاد آتاتورک‌ در 1934م‌/1313ش‌ مسجد ایاصوÙیه‌ به‌ موزه‌ تبدیل‌ شد Ùˆ در اول‌ Ùوریه 1935 به‌ طور رسمى‌ Ø§ÙØªØªØ§Øâ€Œ گردید. کمى‌ بعد ÙØ±Ø´â€ŒÙ‡Ø§ÛŒâ€Œ مسجد را جمع‌ کردند Ùˆ لوØÙ‡â€ŒÙ‡Ø§ÛŒâ€Œ مدور نام‌ خدا Ùˆ ØØ¶Ø±Øªâ€Œ رسول‌(ص‌) Ùˆ Ø®Ù„ÙØ§ÛŒâ€Œ راشدین‌ Ùˆ Ø§Ù…Ø§Ù…â€ŒØØ³Ù†â€Œ Ùˆ Ø§Ù…Ø§Ù…â€ŒØØ³ÛŒÙ†â€Œ (ع‌) را پایین‌ آوردند، تا ØØ§Ù„ت‌ Ø±ÙˆØØ§Ù†Ù‰â€Œ این‌ معبد کهن‌ به‌ ØØ§Ù„‌ Ùˆ هوای‌ موزه‌ تبدیل‌ شود؛ ولى‌ هنگامى‌ که‌ مى‌خواستند لوØÙ‡â€ŒÙ‡Ø§ را برای‌ Ø§Ø³ØªÙØ§Ø¯Ù‡â€Œ در دیگر مساجد استانبول‌ از آن‌جا بیرون‌ ببرند، به‌ علت‌ بزرگى‌ بیش‌ از ØØ¯ØŒ از هیچ‌‌کدام‌ از درهای‌ ایاصوÙیه‌ ممکن‌ نشد. ناچار آن‌ها را روی‌ هم‌ چیده‌ Ùˆ در گوشه‌ای‌ انبار کردند. مدتى‌ بعد، در 1949م‌/1328ش‌ بار دیگر این‌ لوØÙ‡â€ŒÙ‡Ø§ از دیوارهای‌ ایاصوÙیه‌ آویخته‌ شد.
در بنای‌ ایاصوÙیه‌ تدبیر هوشمندانه‌ای‌ برای‌ هماهنگى‌ طاق‌ها Ùˆ ستون‌ها به‌ کار Ø±ÙØªÙ‡â€Œ است‌. 4 ستون‌ عظیم‌ از سنگ‌ خارای‌ مصری‌، شبیه‌ پای‌ Ùیل‌، 4 طاق‌ بالا را نگاهداشته‌، Ùˆ گنبد بر روی‌ آن‌ها آرمیده‌ است‌. در ساقه گنبد، ØÙ„قه‌ای‌ از 40 پنجره نزدیک‌ به‌ هم‌ قرار Ú¯Ø±ÙØªÙ‡â€ŒØŒ که‌ نور از آن‌ها به‌ درون‌ مى‌تابد.
Ú˜Ø±ÙØ§ÛŒâ€Œ گنبد 18 متر Ùˆ بلندی گنبد 56 متر از Ø³Ø·Ø Ø²Ù…ÛŒÙ† است Ùˆ قطر آن‌ 33 متر است‌ Ú©Ù‡ پشت‌بند آن دو نیم گنبد است. Ú©Ù‡ خود در هر پهلو بر یک ØªÙˆØ±ÙØªÚ¯ÛŒ ستون‌دار Ú©ÙˆÚ†Ú© قرار دارند. در طرÙین ÙØ¶Ø§ÛŒ بسیار بزرگ مرکزی، با گنبدی به بلندی 56 متر از ک٠دو طبقه، راهه جانبی قرار دارد Ú©Ù‡ بار گنبد را منتقل می‌کند به قوس‌های عظیمی Ú©Ù‡ سینه سردرهایی پر پنجره را در بر Ú¯Ø±ÙØªÙ‡ است. ردی٠دیگری از پنجره در پائین Ùˆ دور تا دور گنبد قرار دارد.
این‌ بنا مجموعاً 107 ستون‌ و 9 در دارد؛ بزرگ‌ترین‌ آن‌ها در ٠وسطى‌ است‌ با چارچوب‌ برنزی‌ و قاب‌ مرمر که‌ مخصوص‌ ورود امپراتور بود.
بنا کلاً از آجر ساخته‌ شده‌، Ùˆ با مرمر پوشانده‌ شده. دیوارهاى‌ آن‌ با معرق‌‌هاى‌ آجین‌ شده‌ به‌ سنگ‌‌هاى‌ قیمتى‌ تزیین â€ŒÛŒØ§ÙØªÙ‡â€Œ است‌. در تزیینات‌ بناى‌ آن‌، از Ùلزات‌ گران‌بهاى‌ منتسب‌ به‌ هنر بیزانسى‌ Ø§Ø³ØªÙØ§Ø¯Ù‡â€Œ شده‌ است‌. ستون‌هاى‌ مرمرین‌ این بنا از معبد «آرتمیس‌» Ùˆ نیز از نقاط‌ مختلÙ‌ دنیا به‌ آن‌‌جا آورده‌ شده‌ است‌. در ØÛŒØ§Ø·â€Œ داخلى‌، Ùواره‌هایى‌ برای وضو قرار دارد. در زوایه‌ى‌ جنوبى‌ مسجد به‌ جاى‌گلدسته‌اى‌ از جنس‌ سنگ‌، گلدسته‌اى‌ آجرین‌ بنا گردیده‌ است‌.
موزاییک‌ها Ùˆ تزیینات‌ داخلى‌ ایاصوÙیه‌ نیز از اهمیت‌ بسیاری‌ برخوردار است‌. از تزیینات‌ بى‌نظیر این‌ بنا در منابع‌ قدیمى‌ با ستایش‌ ÙØ±Ø§ÙˆØ§Ù†â€Œ یاد شده‌ است‌. از زیباترین‌ بخش‌های این بنا‌، تزیینات‌ ایاصوÙیه‌ Ùˆ موزاییک‌های‌ بیزانسى‌ آن‌ است‌. در میان‌ آن‌ها قطعات‌ Ùˆ تابلوهای‌ ساخته‌ شده‌ از طلا، نقره‌، مرمر Ùˆ Ø³ÙØ§Ù„‌ لعاب‌دار رنگارنگ‌ دیده‌ مى‌شود. تابلوهای‌ موزاییک‌ ایاصوÙیه‌ را مى‌توان‌ بر سطØâ€Œ داخلى‌ نیم‌ گنبدها، دیوارها، طاق‌ها Ùˆ رواق‌ها Ùˆ بر سردر ویژه‌ی امپراتور Ùˆ ... دید.
بر اثر ویرانی‌ها Ùˆ تعمیرات‌ پى‌ در پى‌، بخشى‌ از موزاییک‌های‌ ایاصوÙیه‌ از میان‌ Ø±ÙØªÙ‡â€Œ است‌؛ از جمله‌ تابلوی‌ موزاییک‌ تصویر ØØ¶Ø±Øªâ€Œ عیسى‌ مسیØâ€Œ(ع‌) که‌ در 1355م‌ آن‌ را بر سطØâ€Œ داخلى‌ گنبد ساخته‌ بوده. این‌ اثر گویا تا میانه سده 17م‌ نیز بر جای‌ بود Ùˆ در زمان‌ سلطان‌ عبدالمجید، قاضى‌ عسکر عزت‌ اÙندی‌ با نوشتن‌ آیاتى‌ از سوره نور آن‌ را پوشانده‌ است‌.
همچنین بخش‌هاى‌ برنزى‌ به‌ کار Ø±ÙØªÙ‡â€Œ در قسمت‌ جنوبى‌ کتابخانه‌ آثار هنرى‌ Ù†Ùیسى‌ به‌ شمار مى‌آید. دیوارهاى ‌این‌ بخش‌ را تخته‌ سنگ‌‌هاى‌ ارزشمند Ùˆ گران‌‌قیمتى‌ پوشانده‌ که‌ قدمت‌ آن‌ به‌ قرن‌ چهاردهم ‌میلادى‌ باز مى‌گردد.
شکوه‌ Ùˆ زیبایى‌ ایاصوÙیه‌ پیوسته‌ توجه‌ جهانگردان‌ را به‌ خود جلب‌ کرده‌ است‌؛ امروزه‌ نیز از مراکز مهم‌ جهانگردی‌ دنیا Ùˆ از منابع‌ بزرگ‌ درآمد دولت‌ ترکیه‌ به ‌شمار مى‌رود.